得益于其同名品牌耳机产品的畅销，德瑞博士（Dr. Dre，原名：Andre Romelle Young）在2012年总计吸金1.1亿美元。这使他在全球说唱歌手、摇滚歌手和流行音乐明星之中轻松脱颖而出——而根据伯克利音乐学院（Berklee College of Music）最近发布的一份报告，德瑞博士的年收入大约是2012年音乐家平均收入的2,000倍。
德瑞博士的大部分收入来自耳机销售，但他同时也从事说唱、制作唱片以及偶尔举行演唱会。在经济大萧条中，那些收入较少的音乐家也认识到，成为万事通是在现代音乐行业谋生的重要组成部分。有5,371名音乐家接受了调查，他们的平均个人收入是55,561美元，而其中有34,455美元是来自音乐作品。超过一半的受访者表示，他们的收入至少是来自三份不同的工作。
虽然音乐行业在过去十年中的衰落得到了很好的记录，但伯克利音乐学院的报告显示，拿就业来说，音乐行业已经脱离自由下降的状态了——报称收入减少的受访者比例大体上跟报称收入增加的受访者比例相当。行业观察者对音乐行业的就业前景持乐观态度。
“我很看好，”伯克利音乐学院职业发展中心（Berklee s Career Development Center）的主任、《独立音乐商业力量》（Indie Business Power）的作者彼得·斯佩尔曼（Peter Spellman）说，“从我的立场看……这使我对学院的音乐家们以及他们可以做的事充满了希望。但确实需要一定的商业头脑和营销知识，再跟音乐家的音乐悟性结合在一起，才能取得成功。”
劳工统计局（BLS）显得更加谨慎一些，该机构预测美国音乐行业的就业机会到2020年将增加10%，而整体经济的增幅为14%。不过，劳工统计局测算的音乐家平均时薪达到22.39美元，比全美16.27美元的平均时薪高出50%还多。此外，伯克利音乐学院的研究列举了多份年薪突破六位数的音乐工作，其中一些工作所在的领域在原先并不存在。
其中之一就是电子游戏音效制作，对音乐家们来说，这是增长最快的就业领域之一。虽然这份工作的起薪较低——负责在工作室进行初步混音的助理录音技师一年只能挣到1.8万美元——但增长非常快。负责电子游戏项目的音效总监一年可以挣到14万美元，而为音效工具编写代码的开发人员可以获得15万美元的年薪。
“目前，电子游戏领域的声音和音效技术工作拥有十分丰厚的薪酬，而且就业机会很多。”马特·麦克阿瑟（Matt MaArthur）说道。他是伯克利音乐学院的毕业生，目前运营着波士顿地区唯一的非营利性录音棚，“我知道，很多传统的录音技师渴望得到为电子游戏制作音效的工作，因为只有那些项目有足够的预算聘请整个管弦乐团。”
音乐治疗同样也呈现上升趋势。这个领域提供了令人眼花缭乱的不同工作，其工作地点从养老院到监狱不一而足，从业者需要完成美国音乐治疗协会（AMTA）认证的学术和临床培训计划。精神病治疗机构住院音乐治疗师的起薪是2万美元，而私人执业音乐治疗师的年薪最高可达13.5万美元。
“音乐治疗是一个大产业，”斯佩尔曼说，“随着人们越来越多地认识到音乐对大脑发育和（疾病）治愈的功效，这个产业也随之增长。我认为，我们正在重返对音乐的古老看法，它们正在被重新发现。”
事实上，伴随着新领域的崛起，一些传统的音乐工作同样也在增长。根据这项研究，30%的音乐家报称音乐教学收入出现增长——包括私人发声教学和器乐教学——而只有19%的人报称收入减少。另一方面，25%的音乐家报称，伴奏工作在过去五年中出现下降，因为电子乐器继续减少了对人工伴奏的需求（不过，斯佩尔曼表示，DJ工作是另一个出现增长的领域）。
伴奏工作仍然可以带来丰厚的回报——麦克阿瑟表示，在中低端市场，两小时的工作可以带来100美元的收入——对普通音乐家来说，这是万事通谋生之道的重要组成部分。另一部分则是为演唱会现场伴奏，这不仅包括那些小场地的演出，还包括婚礼和被称为“一般商业演出”的企业活动。
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