都说天下没有免费的午餐。至少，在生意场上，盈利才是硬道理。可偏偏在电子商务领域，大家高举的，都是不计成本的免费大旗。这里面最典型的，就是免运费和货到付款。
免运费
免运费最早出现于世纪初的早期电商公司。例如当当、卓越，因为书的单价很低，用户在线上买书，一本书可能比标价(线下书店大多是按标价出售的)便宜20%，即3～5元钱，但一加上运费，就不划算了。于是网站就提出免运费服务，好在图书都是很标准化的商品，包装、重量、外形比较统一，所以运费较低，如北京上海这样的同城快递，成本就在4元左右，跨城市大多也可以控制在6～8元之间。
像中国其他很多领域一样，模仿，不加思考的模仿是一大通病。后来凡客、京东，还有很多电商公司为了赢得用户，纷纷都高举免邮大旗，虽然规则上不断有些调整，例如29元，59元以上免运费，但总体上，除了淘宝，整个行业基本走的是免邮费路线。淘宝上的商家几乎都是不免邮的，除非较高的单价或者促销。
让我们来看一下费用结构。
运费大体上可以区分为三大部分：
1.仓储分拣包装;
2.城际运输;
3.同城快递。
不同的商品类别需要支付的费用不尽相同。总体上说，每个订单从商品存储、员工分拣、汇集、打包发送，到物流配送送达用户手里，以日常百货类商品为例，整体费用大致在10～15元之间。如果是服装家居类商品，订单金额平均在100～120元之间的，配送费用占比10～15%，单价高一点的例如化妆品，配送费也要占到7～8%左右。即便是以出售高单价类数码商品的京东商城，来自该公司发布的数据，其配送费用也占6.1%。
这实在是一个不可承受之重负。要知道由于疯狂的价格战，大部分电商公司毛利率远低于线下零售，从运营的角度根本无法承担这样大百分比的开销。
货到付款
再来说说货到付款。
COD(货到付款)的缘起，也是为了减低用户在网上下单的购买门槛，都说网上买东西是“隔山买牛”，没有看到实际货物，仅仅凭几句描述、几张图片就要下单，很多时候用户心里觉得没底，因此货到付款可以打消消费者的疑虑。
顾客拿到商品以后，甚至可以开箱验货，确认收到的不是一块石头，这时候才掏钱，很便利很合理，不是吗?
很可惜，不是这个逻辑。
首先，货到付款是有额外成本的。
快递公司不仅要送货，还要收取货款，再一层层交上来返回给卖东西的电商公司，这个环节自然有成本有费用，为此，电商公司要额外付出1.5～2%的货款作为使用COD功能的费用。
其次，货到付款导致许多电商公司时时困扰于资金回笼的速度和安全问题。
虽然这些年一些大型的快递公司开始出现，但就整个行业来讲，网上销售的包裹快递主要还是由各个城市不同的快递公司承担，甚至同一座城市有好几家快递公司分片负责同一家电商公司的配送业务，因为是小公司，他们在承接这项业务时，必须向电商公司提交2～5天业务量的预存保证金，以避免资金回笼的风险，很多情况下，为了转移或缩小自身的资金风险，他们又转过身来，向一个个快递员收取相应的保证金，这样一环环下来，资金使用率低，现金高风险就成为一种常态。我知道许多电商公司随着业务的增长，不得不在同一个城市增加几家快递公司，为什么?因为仅凭一家公司支付不起日益抬高的保证金金额，只好多找几家来分担，这样一来，规模效益的机会被抑制了。
好的现象是近两三年开始有些快递公司引入移动POS机，即手持终端刷卡付现的功能，这对于降低资金回笼的在途风险，加快资金周转大有帮助，但这还远未普及。
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