据投资与合作杂志报道，通用汽车副董事长鲍勃·鲁兹(Bob Lutz)曾断言：特斯拉“毫无竞争力”!令他意外的是，如今特斯拉汽车公司(Tesla Motors)生产的Model S电动跑车已超越通用雪佛兰volt电动车，坐上了“北美电动车销量榜”的冠军宝座。
今年一季度，特斯拉凭借Model S跑车的热卖，实现营收5.62亿美元，远超去年同期的1.92亿美元;第二季度，Model S跑车销量再破纪录，达到5150辆，超出此前预计的4500辆。在出色业绩的支撑下，特斯拉在纳斯达克的股价，也从2013年1月首个交易日的33美元暴涨至9月初的165美元。
8个月时间，股价增长5倍;2013年第一季度勇夺全球豪车市场销量第一，销量甚至超过奔驰S级与奥迪A8的销量之和——作为一家专业生产纯电动车的美国上市公司，在同行企业Coda申请破产保护、菲斯科(Fisker)苦等收购资金之时，特斯拉恰似一声惊雷，给全球汽车业和资本市场带来了强烈震撼。
然而鲜为人知的是，在特斯拉爆红的背后，矗立着一家全球著名的VC机构。
特斯拉是谁
一位熟悉特斯拉的业内人士告诉记者：“特斯拉是这样一家公司，他们在创新最困难、最昂贵的汽车行业，通过世界一流的团队、富有理想的领导人和良好的硅谷创业环境发展壮大。他们带来的技术进步对行业是革命性的，他们在产品设计、技术积累和商业模式的构建方面，已远远领先于全球同行竞争者。”
公开资料显示，特斯拉成立于2003年，总部设在美国硅谷。公司成立之时，创始人为硅谷工程师、资深车迷马丁·艾伯哈德(Martin Eberhard)及其商业伙伴马克·塔彭宁(Marc Tarpenning)，投资人是航天私企SpaceX的创始人艾龙·马斯克(Elon Musk)。特斯拉是世界上第一个用锂电池为电动车提供动力的生产商。2008年3月，全球首款电动敞篷跑车Tesla Roadster投入量产，其电动机的最大净功率185千瓦，最大扭矩380牛米，汽车从静止加速到100公里/小时仅需3.9秒，最高时速每小时212公里，单次充电巡航最远距离501公里，如此表现可谓丝毫不逊色于3.0T或4.0L级别的传统豪华跑车。2009年7月，Tesla Roadster运动版问世，最大净功率215千瓦的电动机只用3.7秒便可让汽车从静止加速到100公里/小时。此后不久，升级版本Tesla Model X和Model S也相继诞生。2010年，公司在纳斯达克成功上市，由此成为1954年以来第一家在美国上市的汽车公司。
Tesla Roadster的售价超过10万美元，但在量产前的预订阶段，首批1000辆车被抢购一空。Google的两位创始人拉里·佩奇与谢尔盖·布林、eBay的杰夫·斯科尔以及好莱坞影星布拉德·皮特、乔治·克鲁尼和阿诺·施瓦辛格等都在预定客户的名单之中。
今年2月，马斯克对外界披露，自己正与波音787“梦幻客机”的总工程师商谈，他认为特斯拉公司研制的锂电池会对波音公司有帮助。他在给路透社的邮件中表示：“我们的高容量锂电池组可用于飞行器和火箭，在从海平面气压到真空的各种情况下都能够正常工作。我们任何用于特斯拉电动车或SpaceX公司的电池组，目前都没有发生过起火的状况。”
特斯拉公司CEO艾龙·马斯克，是继苹果公司创始人乔布斯、微软公司创始人比尔·盖茨之后又一位充满传奇色彩的科技创新人物。1971年，马斯克出生在南非。还是个孩子的时候，他就对科学和技术非常着迷，12岁时就编写出一个游戏程序并将它卖了500美元。
1995年，马斯克从宾夕法尼亚大学毕业，进入斯坦福大学攻读物理学博士学位。但他很快就离开了，和斯坦福大学的众多辍学生一起加入了创业大军。在互联网第一波浪潮中，他和弟弟一起创办了电子出版公司Zip2。1999年康柏公司收购了Zip2，同年，马斯克又与人一起创办了电子支付公司x.com。后来，x.com与另一家公司合并成立了PayPal。2002年10月，x.com被eBay以15亿美元的价格收购。作为x.com的最大个人股东，马斯克成为硅谷神话造就的又一个亿万富翁。
2003年，工程师艾伯哈德和塔彭宁萌发建立一家电动车公司的想法后，刚刚赚得盆满钵盈的马斯克与他们一拍即合。随即，三人和另外两位工程师一道组建了特斯拉汽车公司，马斯克出任公司主席和产品架构师。
马斯克是一个很有雄心的人，他的创业项目都瞄准了世界科技前沿。除了建网站和开发电动车之外，他还于2002年成立了提供轨道发行、火箭发射、商业轨道运输服务的SpaceX公司。2010年12月，SpaceX成为第一个能够发射和回收商业火箭的私人公司。2006年，马斯克参与创办光伏发电公司SolarCity。今年8月，他又创立Hyperloop公司，致力于开发以太阳能为动力的超高速城际运输系统。
在不到20年的时间里，马斯克在互联网、可持续能源、航天技术这世界上最酷的三个领域中都取得了辉煌成就。在马斯克与他的公司收获颇多赞誉的时候，有人指出，正是当初一家硅谷风险投资公司的进入，才让特斯拉见到了走向成功的拐点。
起底背后VC
“马斯克的上述项目，个个都是德丰杰所投。”一位知情人士透露。
两周前，德丰杰龙脉基金创始合伙人赵光斗也向记者坐实了此事。
2006年5月，德丰杰宣布，公司合伙人史蒂夫·尤尔韦松(Steve Jurvetson)领衔向特斯拉投资4000万美元，这是后者自创立以来获得的最大额VC融资。消息一出，立刻受到业内关注。
德丰杰(Draper Fisher Jurvetson, 简称DFJ)总部设于硅谷，是全球著名的大型风险投资基金，其宗旨是在全球范围内搜寻具有杰出才能并试图改变世界的企业家，然后向其提供资金和服务。Hotmail、Overture、百度和 Skype等，都是德丰杰投资缔造的世界级公司。
据赵光斗先生回忆，当初史蒂夫之所以选择投资特斯拉，就是因为他的内心告诉自己，特斯拉将成为一个能够改变传统汽车产业的公司。
而据记者调查，特斯拉刚开始融资的时候，并没有多少VC机构敢投。因为刚从传统汽车产业链中诞生的电动车是一个划时代的产品，当时的硅谷懂这方面技术的风险投资人没有几个，大多数人都不知道特斯拉最终能否赚钱。
然而在史蒂夫眼中，恰恰是这些前景未知的行业和企业才是最好的投资方向。他曾有过这样简明的表示：“德丰杰就是要投资那些能够改变世界的独特想法，并且要在下一波浪潮发生之前。其次，我们投资的公司要与众不同，它必须是独一无二的，是要能使我感到吃惊和震撼、可以用颠覆性理念改变世界的企业。我欣赏革命性的变革，我很希望能给止步不前的产业带来革新。”
在德丰杰内部，史蒂夫是一位业务涉猎极广的早期投资家。他非常看好马斯克，从投资特斯拉到投资SpaceX，史蒂夫始终在毅然决然地支持马斯克的梦想和他所建立的企业。
2007～2008年是特斯拉发展过程中最危险的阶段。2007年9月，预售价为11万美元的特斯拉第一代电动车Roadster因为要改进变速箱，成本飙升到14万美元，这意味着将来卖一辆车就要赔一笔钱。当时的景况可谓窘迫至极：技术遥遥领先，却无法在短期内压低成本，而现金更是即将用完。特斯拉何去何从?几乎所有关注这家公司的人都在心里默念这个问题，但这却从未影响史蒂夫对马斯克的信心。
记者在采访中了解到，建造和发射火箭是史蒂夫的爱好之一。他一直很清楚什么样的太空业务是可行的，“在太空领域，有些东西是绕不开的，这里没有什么艺术空间，物理学定律才是王道。”他认为马斯克已经建造出了目前最安全且最具成本效益的航空器，正因如此，也只有SpaceX才真正解决了美国向空间站、甚至向更远处双向输送人员和物资的问题。这也是他对投资SpaceX充满自信的原因。
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