5年前，Dean Cycon接到来自美国著名健康食品超市Whole Foods Market的电话，要收购他的17家Dean’s Beans有机咖啡连锁店。Cycon的咖啡店专营公平贸易咖啡(一种以公正的价格直接和当地的咖啡农进行交易的模式，每出售一杯咖啡可以直接支持发展中国家贫苦农民的生活)，而这类产品刚好在巨头Whole Foods的产品线扩张的名单中。
听起来就像一个美梦成真的创业故事对吗?但要把这个起家于马萨诸塞州的咖啡店卖给大公司时，Cycon犹豫了很久：公司规模可能会扩大3倍，而这会带来哪些改变?“首先我们得增加晚班，这不是我想要的，工作与生活质量的平衡一直是我们坚持的公司文化;其次，要保持现有的利润水平，我们必须增加50万美元的投资用来购买机器设备，相当于我们要付出现在努力的3倍，才能维持和现在同等利润的水平。为什么要做这件事呢?”
Cycon恭恭敬敬地拒绝了Whole Foods递来的橄榄枝。之后的10年里，他一直保持着缓慢增长的节奏，以便能自如地坚持公司理念。“做大是个不错的结果，但不应该是个目标。”他说。
尽管现在主流观点均认为初创公司做大即是做好，但实际上控制扩张速度对很多公司来说更好。每个创业者对成功有不同的定义，不是每个人都需要以越来越多的资金、顾客、雇员为指标来衡量。其实保持企业的小规模并不意味着满足于少赚点钱，而是为了在生意和生活之间找到平衡。而且，小企业还能不断改进你的处境和心态，下面让我告诉你原因。
扩张可能让你偏离公司最初的愿景
Adelaide Lancaster是《大公司》一书的作者，她认为企业做大后，多少会向最初既定目标妥协，员工的积极性就会受到影响。“不是每个企业都在追逐越来越多的客户。”
对Cycon来说，增加夜间产品线意味着他的12名员工回家的时间变少，会破坏这些人“过有意义的生活”的目标。“如果你的生意对你在乎的或者想得到的那些东西来说有利，扩张之后这些东西可能就完全变了。”他说，“当然你一开始做生意很可能是为了钱，但如果你还想要生活中别的东西，那么扩张就有一定风险，会让你失去平衡。”
扩张的成本太高
把生意做到下一个阶段，通常意味着更多的投资——买新设备、雇更多人。Lancaster说，生意扩张的规模未必和回报增加的规模成正比，但很多创业者在扩张时都未预见到这个问题。“回报的增加通常伴随着投入的加大。”她说。
纽约在线租书机构Bookswim.com创始人兼CEO George Burke意识到，如果把研发技术和推广以获取新用户的钱集中花在留住现有的用户上，这些人每月将贡献20美元的订购费，公司获得的利润要高得多。
“在调整之前，我连薪水都不要了，这真是让人沮丧。但调整之后，现在我个人的薪水有6位数。”Burke说。2010年，Bookswim拥有15名员工，年收入110万美元，比竞争对手Booksfree.com更快地达到了这个数字。“我庆幸当时收回了战线。”
保持小规模能让你做真正热爱的事
华盛顿顾问公司Jennifer Schaus & Associaates的Jennifer Schaus认为，小企业扩张后，创始人的责任就转向行政工作，渐渐磨灭了激情。为了让生意持续增长，你最初喜欢做的那些事的时间势必会被占用。
“假设你做这门生意最专注于服务方面，或者兴趣点在设计、销售、写程序或者创新。”Lancaster说，“做大之后你就无法再专注于自己最想做的事，而必须重点构筑商业模式。”
Schaus就体验过这种压力。“也许作为一个总裁或者执行人员，做出大大小小的商业决定，或者研究薪水、利润等都是企业发展到一定程度合理的阶段，但我最喜欢的仍然是与客户互动，我做在这个位置上能创造最大的利润。这就是我能做的事，而且我也喜欢这样。”
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