1994年7月，淮河上游的河南境内突降暴雨，颍上水库开闸泄洪，形成了长达70公里的酱黑色污染带。经专家取样检验，证实上游来水水质恶化，沿河各自来水厂被迫停止供水达54天之久，造成上亿元经济损失。这起淮河污染事故，第一次使水污染进入政府高层视野。

　　解振华时任国家环境保护局局长

　　我宣布，淮河治污零点行动现在开始。

　　水污染已经影响了我国的居民生活、经济发展。

　　90％流经城市的河流受到了严重污染，70%的江河湖泊和50％的城市地下水已经遭受污染。

　　我国的环境问题，远不止水体污染，还面临着诸多困局。

　　全国水土流失面积为367万平方公里，占国土总面积的1／3以上。

　　北方地区沙漠、戈壁、沙漠化土地已经超过149万平方公里，约占国土面积的15.5%。目前，约有5900万亩农田、7400万亩草场、2000多公里铁路以及许多城镇、工矿、乡村受到沙漠化威胁。

　　森林面积大幅度减少，昔日郁郁葱葱的林海已经一去不复返。全国森林采伐量和消耗量远远超过林木生长量。“林都”伊春，林场可采成熟蓄积量下降了约98%。整个大小兴安岭可采成熟蓄积量也只剩下不足10%。

　　地下水位下降，湖泊面积缩小。华北地区地下水位每年平均下降12厘米。1949年以来，我国湖泊减少了500多个。面积缩小约1.86万平方公里，占现有湖泊面积的26.3%。

　　大气污染严重，酸雨覆盖面积已经占到了国土面积的30%以上。

　　城市生活垃圾累积堆存量已达70亿吨。

　　姚景源：国家统计局总经济师。

　　在下面有些地区我确实看到，比如说，我们现在的这个江河，我们的河流，我们的水污染，我是在60年代后期，我下乡作为一个知识青年的时候，我印象非常清楚，那个时候我们可以喝河里边的水，可以喝江里面的水，cye.com.cn但是，现在，我们谁还敢再直接地饮用江河和小溪的水呀。现在我们城里的人，我们几乎离不开桶装水，离不开瓶装水。瓶装水桶装水，现在这行业年产值已经过亿。

　　我们搞经济发展我们为了什么，我们经济发展，最终就是让每一个人都过上幸福的生活。那么，显然幸福生活，不能建立在一个恶劣的环境之下。

　　世界经济发展史已经表明，各国在工业化推动下的经济发展，必然伴随着能源的消耗和对环境的影响。今天，已经成为全球制造业中心的中国，在产品行销世界的时候，同样不可避免能源的大量消耗和工业化带来的污染。

　　潘家华：中国社会科学院可持续发展研究中心主任

　　尽管我们现在的产品，在世界上是很有竞争优势，但是我们是把污染留在了国内，我们把资源消耗记在了我们中国人头上。