除了以上的付费服务,HomAway还为房东和地产管理者提供一些免费工具,地产管理者可以创建房屋展示内容,更新房屋照片,对房屋周边环境进行描述。网站还提供流程管理软件,以便简化租赁流程,帮助他们提高效率,及时答复游客问询和更加方便地检索用户的联系资料。地产管理者还可以利用软件查看电子邮件、电话和网上客房预订信息,实时监督租赁信息的展示费用。网站还有一个房东和地产管理者的社区,经常举办在线研讨会以及年度房东会议,同行之间互相交流如何增加游客预订数。
涉及个人房屋出租,为了保证用户利益不受损害,审查和保险环节极其重要。HomeAway采用技术和人力相结合的审查方式,对网站上新发布的房源信息有选择性地进行审查,避免出现欺诈和违法行为,力争为度假客提供准确和可靠的信息。度假客可以登记他们的旅程以获取“欺诈保护”资格。当网站展示的租赁房屋存在不合法或用户登记完手续却无法入住,遭受经济损失时,公司的“Carefree Rental Guarantee”(出租无忧保障计划)可以在规定范围内补偿用户。
HomeAway还与第三方合作,采取收入分成模式来增加公司营收来源,同时完善用户体验。向用户提供的第三方服务包括信用卡商业账户、旅游保险、房屋损坏保护、退税服务。游客可以通过网站从第三方服务提供商手中买到这些服务,HomeAway按一定比例与第三方分成。公司还与诸多在线旅游公司合作,将一些待租赁的房屋及相关信息推荐给它们,然后参与收入分成或者直接收取一定费用。
Homeaway向度假客提供的服务全部免费。公司上市当日,首席执行官夏普勒斯说:“HomeAway是一种非常具有可预见性的业务,每年都保持了稳步的发展,尽管我们是一家出色的公司,但世界上大多数消费者从来没有听说过这项业务,上市就像把我们的业务显现在地图上一样。”当然,HomeAway也希望更多的地产管理者登陆网站,因为地产职业经理人控制着美国和欧洲房屋租赁市场三分之一的份额,却只占据了HomeAway营收的10%。
成功缘由
一些足够庞大的产业,用户需求有不同层次,这给了后来者重新整合资源的机会。往大里说,HomeAway是在做旅馆之外的所有生意,它集合了一大批没有独立性,也不可能自主营销的微型住处提供者,再聚拢起下游的广大用户,处在中间的网站有了成为枢纽的可能。任何希望跟旅馆业竞争的普通民众,HomeAway都为他们提供一个展示的舞台,等到集合起越来越多有特色的个人房源,再赋予这些房源一个整体形象(如“四海为家”的概念),用户心中就有了统一的品牌认知。
近十年来,借助互联网工具,传统产业的经营方式正在发生革命性的变化,这一趋势被称为“企业2.0”。HomeAway是一个典型实践,如果说还有哪家网站与HomeAway相似,一定是Airbnb.com了。该网站完全采用P2P模式,将普通人的空闲房屋陈列出来,帮助用户获得廉价而有特色的旅行住处,网站则从每笔交易中收取最高12%的佣金。Airbnb 解决了出租者找不到租房者,租房者找不到出租者的困难,让双方有了一个畅通的信息传达和产品交易的渠道。在 Airbnb 平台中,出租者与租房者都获得了自己期望的利益。因为优点突出,Airbnb 发展迅速(中国大陆也出现了类似的模仿者“爱日租”),2010 年其增长幅度达 800%,估值 10 亿美元,备受市场和投资者追捧。
但一件始料未及的事情却令这一极具创新精神的公司信誉受损。2011年6月,美国旧金山警方逮捕了两名与Airbnb房主洗劫案有关的嫌犯。房主称,她租给房客的Cye房间被洗劫一空,个人文件、祖母的珠宝和其他物品均被盗,而这名房客正是通过Airbnb与她取得联系的。受害人认为,Airbnb在偷盗事件上负有不可推卸的责任。经过一段时间推诿掩饰之后,Airbnb终于宣布无条件道歉,并且表示以后将为所有屋主提供50000美元的损害保险。这再次说明,互联网企业不只是要有一个大家都喜欢的产品,和用户的关系也不仅是“客户体验”四个字,重要的是企业对于客户的服务,任何人都可以复制网站,但没有办法复制客户服务。
这同时也反映出一个问题,在完全市场化的情况下,企业以某种新方式重新分配乃至激活一些资源,具体操作手段不同,往往造成千差万别的结果。HomeAway能够率先上市,原因之一是更加注重家庭度假,而Airbnb侧重公寓租赁,家庭度假业务的管理难度远远小于公寓租赁的管理难度,利润也更丰厚。原因之二,HomeAway本质上是一家信息服务商(这有点类似阿里巴巴),只要对房主和度假客的保护全面周到,制度设计合理,就有它生存的空间。
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