全球科技产业新旧时代宏大更迭,年有其人——不过两年光景,以研发操作系统和打造应用平台为主体业务的互联网+软件公司,如苹果、谷歌、微软,便与诺基亚、摩托罗拉这些传统的通信+硬件厂商,不仅踏进了同一条河流,而且在商业生态系统中的强弱从属关系也发生了180度的对调。
8月15日,谷歌公司宣布与摩托罗拉移动(Motorola Mobility)签署最终协议,将以每股40美元的现金收购这家老牌手机厂商,总价约125亿美元,与摩托罗拉移动前一交易日收盘价相比溢价63%。谷歌联合创始人兼CEO拉里·佩奇(Larry Page)称,交易完成后,摩托罗拉移动将作为谷歌的独立业务继续运营,外界最为关心的安卓(Android)手机操作平台则仍保持开放。
这距离谷歌在北电专利拍卖中败于微软和苹果,仅仅过去一个月。没有人怀疑北电专利交易与该收购案之间的承接关系。
时间若回溯至三年前,谷歌和摩托罗拉之间的差异,比从硅谷到芝加哥还遥远。但是,眼下缠绕着安卓的专利危机,正成为谷歌面临的头等大事。这起谷歌公司史上的“最贵”收购案,由此被人视为是恰如其分且价格合理。
“一个庞大复杂而又生机勃勃的互联网生态系统正在形成,网络业会站在这个生态系统的食物链上端,以不断的创新引导整个系统的丰满壮大。”资深互联网观察家谢文向财新《新世纪》指出,未来,无论是软件业、电信业,还是IT制造或传统媒体,都将会依网络的节拍起舞,跟随网络业的发展轨迹前进。
以收购换突围
在佩奇、摩托罗拉移动CEO桑杰·贾(Sanjay Jha)及两大公司众位高管出席的电话会议上,收购双方千篇一律地指出,并购将有利于进一步强化整个安卓生态系统,“开辟出一片新天地”“带来更多创新”“提供更出众的移动解决方案”,等等。
不过,包括《财富》《福布斯》以及李开复等的业内外评论都强调,此次收购将使谷歌获得摩托罗拉移动的1.7万项专利,以及另外7500项正在申请中的专利。作为手机的发明者,摩托罗拉过去数十年间一直是移动通信市场的领导者,其大量宝贵的无线技术专利将帮助Android系统抵御来自微软、苹果和其他公司的知识产权诉讼威胁。
起家于网络搜索的谷歌,2007年通过安卓操作系统踏入移动通讯领域。当其之时,乔布斯推出了第一款全触摸界面的智能手机iPhone,并以APP store软件商店大获成功。2008年秋季,第一部安卓手机G1问世,之后,基于安卓和苹果iOS等不同操作系统的智能手机和平板电脑先后绚丽上市,让世人看到移动互联网大发展的可能性。
总结该市场的现有格局,摩托罗拉、HTC等硬件厂商选择投靠免费开源的安卓,而苹果则开发自有iOS体系。此外,微软于2010年拿出了针对移动互联网的全新操作系统解决方案WP7,以其与诺基亚联盟之势,在移动智能系统硬软一体的图景中也有一席之地。
根据美国权威市场调研机构IDC的预测,按操作系统划分的智能手机市场版图中,到2011年底,安卓手机的市场份额将达到38%,老牌塞班系统和苹果iOS以及Windows Phone的份额依次为20.6%、18.2%和3.8%。此外,从今年二季度的智能手机出货量来看,苹果首次超越诺基亚,成为全球最大的智能手机厂商。在这个榜单中,前五名里的三星和HTC代表着安卓势力,而诺基亚则在年初宣布其未来智能手机产品将放弃塞班,转投微软的WP7。
空前白热化的阵营之争,在2010年之后发酵为专利侵权诉讼,选用安卓系统的设备厂商开始不断受到其他操作系统的知识产权夹击。苹果公司先后将三星、摩托罗拉和HTC等诉上法庭,指控其智能手机和平板电脑产品侵犯与iPhone用户界面、基础架构以及硬件、外观设计有关的专利权,要求法庭发布禁售令,并给予实际损失赔偿和惩罚性赔偿。2011年7月,微软又以相似理由,向三星提出为其每一部Android智能手机支付15美元专利费的要求。据韩国媒体报道,三星向微软交涉,希望将该标准降至每部手机支付10美元,而作为补偿,三星将与微软在Windows Phone平台上展开深入合作。在此之前的2010年4月,HTC已经签订城下之盟,为其Android手机向微软支付专利费。
如何于最短时间内在专利的绝对数上赶上对手,以减轻诉讼威胁,收购显然是谷歌扩充专利库的办法。2011年4月,谷歌向已经破产的通信设备商北电网络提出针对其手中6000多项专利的收购意向,初始报价是9亿美元,但在7月初的最终竞价环节中,由苹果、微软和RIM组成的财团一路将收购价炒至45亿美元后胜出。
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