地方网站的厄运：悄悄被拉黑
去年初，美国一些地方性小新闻站点的站长发现，他们的读者数量每况愈下。为什么?因为网站从谷歌新闻中找不到了，这可是他们流量的主要来源。运营者们给谷歌发送了电子信件，结果又吃了闭门羹。北卡罗来纳州地方性新闻网CaryCitizen的编辑兼出版人哈尔·古德特里(Hal Goodtree)说：“他们没有给出任何解释，我们也无法通过任何渠道获取更多信息。能被谷歌新闻收录就会名利双收，出现在里面说明你比较正规。所以大家很痛苦。”
加州伯克利的地方新闻网站Berkeleyside联合创始人兰西·诺贝尔(Lance Knobel)在Twitter上抱怨了同样的问题。不过幸运的是，该网站的一名读者恰恰是谷歌的工程师。他承诺会非官方地调查一下。12小时候，Berkeleyside又重新回到谷歌新闻中。谷歌方面的解释是，拉黑该网站是误操作。
可怜的古德特里却好几个月没有收到回复。直到今年6月，谷歌以不能提供具体原因草草了事。8月份，谷歌又回复道：“我们最近又对你的网站进行评估，决定再次将其加入谷歌新闻。”同样，谷歌仍然未做任何解释。从那时开始，CaryCitizen的流量跃升24%。“这完全是一家不透明的公司。”诺贝尔评价说。
谷歌的卡茨称，谷歌的服务群体的数量惊人，该公司不可能一一回复所有的问题。毕竟谷歌每天响应的搜索次数多达33亿，收入的域名也多达2.4亿。不过他表示，谷歌希望做得更多。去年，谷歌借助视频聊天的方式回答站长问题，还发表博客文章阐述算法的调整策略，甚至广播了讨论此事的时长8分钟的高层机密会议。 “我们非常努力地与站长们沟通。”卡茨说。即便飓风“桑迪”导致Gawker Media瘫痪，谷歌搜索结果中依然保留该网站。
明里服务用户，暗地争夺广告
谷歌并未与CaryCitizen和Berkeleyside等地方网站在播报新闻方面展开竞争。然而诺贝尔注意到，地方新闻网站却与谷歌争夺本地的广告业务。谷歌的本地企业黄页与点评服务Google Plus Local日趋成熟，它借助谷歌搜索引擎的“巨大优势”会迅速发展壮大。查询本地企业的人会因搜索而自然地流向Google Plus Local，Berkeleyside等小网站以及规模较大的Yelp都会败下阵来。
在谷歌时代精神大会上，有人询问佩奇谷歌与其他互联网企业的竞争关系。“这个问题总是很难回答。”他说，“想想2005年登场的谷歌地图，那时我们也遭到过类似批评，有人会说‘已经有MapQuest’但现在，还有人用这款产品吗?”根据美国互联网流量监测机构comScore的数据，当前MapQuest 月独立用户访问量仅为谷歌地图的一半。佩奇表示，谷歌的优先目标是不断改善产品，这就意味着增加更多服务，收集、分析数据。一些竞争者可能会受到冲击，但是“我们的任务是为用户服务。”
谷歌以同样的理由坚决回击政府调查人员，因为反垄断的宗旨以消费者利益为重。在Nextag网的卡茨看来，这就是谷歌的借口而已。他认为，过去一两年谷歌不断展示自己的商业网站姿态。如今在谷歌中搜索“庭院家具”等短语，搜索结果可不只是网站链接，还有很多米黄色的广告字符与抓人眼球的图片。在搜索页面的右边的产品图片直接链接到商家，这也是谷歌购物服务的部分内容。当然，谷歌还不忘在谷歌购物服务下面张贴地图，方便消费者找到店家的位置。
卡兹认为，谷歌的做法使得其购物服务占据页面重要位置。即使Nextag在搜索中排名很高，用户也不太可能点击链接。他的团队还表示，谷歌近期的算法调整已经对Nextag造成不利影响。
如今，从谷歌获取流量的成本提升了。两年前，Nextag的谷歌免费与收费流量比为6：4，如今变为3：7。当前，Nextag及时调整了战略，投资一些能够吸引访客的潜在技术，逐渐摆脱对谷歌的依赖性。卡茨称：“复苏计划给了我们一剂良药。”
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