新中国成立后，尽管身兼数职，工作更加繁忙，但他对自己的学习仍然抓得很紧。据他的秘书吴振英、刘振德回忆，他的书架上摆满了马恩列斯和毛主席的著作，此外还有《资治通鉴》等历史书籍。大家经常看到他翻阅这些书籍，并在书里夹了许多书签。即便是病休期间，刘少奇也不放松学习读书。有一次，刘少奇因病到杭州休假，他觉得这正是读书的好机会，于是在从北京动身时，就把厚厚的几本范文澜著的《中国通史简编》塞进了行李包。刘少奇对风景如画的西子湖畔没什么兴趣，整天在屋里埋头攻读。休假结束时，几大本的《中国通史简编》也读完了。以这种“蚂蚁啃骨头”的精神来读书，是刘少奇终身坚持的一种生活状态。

　　■刘少奇既重视理论学习，也注重从实践学习，他指出，“中国党过去的屡次失败，都是理论上的失败”

　　刘少奇既重视理论学习，也注重从实践学习，强调二者的结合与统一。他认为，“中国党过去的屡次失败，都是理论上的失败”。他认为第一次大革命和第五次反“围剿”的惨败，究其根源，在于党内忽视理论学习，一味照搬苏联模式，不顾中国革命的特点，忽右忽“左”，在实践中盲目蛮干。他多次说，毛泽东同志讲过，我们党内如果有一二百个真正懂得马克思列宁主义的人，就等于打倒了一个日本帝国主义。他强调要注重学习政治、经济、文化等各方面知识，特别要重视历史唯物主义和辩证唯物主义的学习。

　　新中国成立后，刘少奇认为革命胜利了更需要学习理论，他说:“现在中国革命胜利了，不读书可不成。以前在山头上，事情还简单，下了山，进了城，问题复杂了，我们要管理全国，事情更艰难了。很多人担心，我们未得天下时艰苦奋斗，得天下后可能同国民党一样腐化。他们这种担心有点理由。在中国这个落后农业国家，一个村长、一个县委书记，可以称王称霸。胜利后，一定会有些人腐化、官僚化。因此，不是说胜利了，马克思的书就不要读了，恰恰相反，特别是革命胜利了，更要多读理论书籍，熟悉理论，否则由于环境的复杂，危险更大。”对于书本和文化知识的重要性，他认识得很明确。他曾说：有经验是一个长处，但受文化和理论水平的限制，就不能有大的发展，碰到问题有的能处理得好，驾驭得了，有的就不能驾驭，处理不好。没有理论，工作就是盲目、没有前途的。没有理论的人容易被“俘虏”，被人家天花乱坠的话所迷惑。刘少奇在总结大跃进、高指标、浮夸风等“左”倾错误时，认为就是由于党的领导干部缺乏理论修养，在思想上产生了主观主义、教条主义、官僚主义的作风而造成的，并再次强调了学习马列主义理论的重要性，特别是高级干部加强马列主义学习的重要性。

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