早在世纪交替之初，IDEO公司前设计师、Nest Collective首席执行官尼尔·格里默(Neil Grimmer)就考虑过这个问题——当时他的大女儿刚刚出生。格里默是一位三项全能运动员，对食品的质量极为重视，他和妻子都希望孩子们能吃上健康的食品，同时培养出良好的品味。可是，走在超市中的儿童食品区域，那些商品让他情绪低落：干巴巴、像菠菜一样的食材、添加过多糖分的食品还有做成笑脸形状的不知什么肉。
因此，他采取了“硅谷人”解决问题的方式：拟定一份商业计划书，筹集风险投资，开始为一个食品帝国打下基础。
于是，格里默与Clif Bar前任首席执行官谢丽尔·奥卢琳(Sheryl O’Loughlin)共同创立了Nest，这家公司现在是该地区增长最快的企业之一。2008年，其营收还只有20万美元，而2011年已经增长至3,900万美元，该公司旗下最成功的产品包括：瞄准10-12岁儿童的甜菜与草莓混合果蔬汁Beetbox Berry，以及用鹰嘴豆粉制成的无麸质零食Fiddlesticks，其Plum Organics品牌下一款用蓝莓、梨子和紫胡萝卜制成的婴儿食品也很畅销。
他的长远野心乃是打造21世纪的新卡夫食品，依靠旗下众多食品品牌，覆盖各种年龄段的顾客。从2007年以来，Nest已经推出了15种不同产品系列以及69款不同产品。
“我们的目标是让美国的每把高脚椅子(译注：小孩吃饭所用)和每个午餐盒都变得更加健康，”他说，“享用食品没有错。”
事实上，Nest只是一大批迅猛增长的企业其中之一。这些企业正在对食品这个规模达数十亿美元，但在它们看来却没有能够跟上消费者口味变化步伐的行业进行现代化改造。归根结底，嘉宝(婴儿食品品牌)一代以来，世界已发生了许多变化。大厨们的声望和地位堪与摇滚巨星媲美，英国大厨杰米·奥利弗(Jaime Oliver)、第一夫人米歇尔·奥巴马(Michele Obama)等人都亲口表示，将把推广健康饮食作为个人目标。就连那些高档封闭式小区的住户，也开始自行安装鸡笼子，以便享用新鲜、有机的鸡蛋。
在得克萨斯州奥斯汀，前戴尔高管、刚当上母亲的卡罗琳·弗里德曼(Caroline Freedman)与格里默遇上了同样的难题。她和劳伦·麦克库路(Lauren McCullough)于2008年联手创立了NurturMe公司，生产快速脱水的有机婴儿食品，简单调配后即可食用。
创立后18个月内，该公司的产品已成功进入上千家商店，包括婴儿反斗城(Babies R’ U)和全食超市(Whole Foods)，下一步计划或许是推出瞄准户外运动爱好者的零食产品。
同时，主打健康学校餐饮的革新食品公司(Revolution Foods)已经开设了六家“烹饪中心”，加起来，他们每天能为遍布在九个州的超过600家学校准备逾12万份餐食。2006年创立以来，年收入每年翻一番，今年将达到5,000万美元。其创始人兼首席执行官克丽斯汀·格鲁斯·里奇蒙德(Kristin Groos Richmond)表示，该公司尚未实现盈利，但六个烹饪中心——服务于三小时车程之内的学校——中的四个已经开始盈利。里奇蒙德本人曾在投行工作，自己也有几个年幼的孩子。
革新食品的学生餐价格要么低于政府每餐2.75-3.00美元的补贴，要么与此相差不大。享受该公司午餐、零食和早餐的孩童中，约有80%有资格获得补贴：该公司并不局限于高收入区域的学校。换句话说，她不仅仅服务于Portlandia式高档社区的居民。
革新食品还授权Nest在其一种针对10-12岁少年的产品线中使用其品牌(不经意间，两家公司给人留下了一种它们是同一家公司的印象，其实两者并不相同)。
“市场规模巨大，而人们对于充斥着学校的各种垃圾食品已经受够了，他们知道这一现象后果严重，”曾向革新食品投资的风投公司之一DBL Investors管理合伙人南希·朴方德(Nancy Pfund)表示，“而且该公司业绩容易预测，如果他们8月份与某个学校签约，那你就可以确信下个学年收入会增长。”
“虽然它不是下一个热门Facebook应用，但同样威力巨大，具有革命性意义。”朴方德如是说。
不过，这些后起之秀能在跨国巨头的压力下生存吗?食品行业显然正在密切关注这一问题。当弗里德曼追踪NurturMe最初大订单之一的源头时，他发现顾客竟是雀巢旗下的研发实验室——嘉宝也是雀巢的子公司。
“这里充满挑战，没有多少知识产权可提供保护。”她说。
西斯科公司(Sysco)前首席执行官、革新食品董事及投资者理查德·施耐德斯(Richard Schnieders)认为，品牌效应和市场碎片化可能给这些公司某种程度上的“绝缘性”。在食品行业，企业通常需要从两种路线中选择：要么追求成为低成本供应商，要么追求差异化。多数公司都选择了低成本路线。
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