两者兼得相当困难。他说，低成本供应商们希望将利润率控制得非常低，其促销活动、销售协议和整个企业架构都是瞄准这一目标，许多公司——比如说百事可乐——都曾尝试着向健康食品方向拓展业务，但始终非常艰难。
“他们希望向遍布全美的所有门店提供同样的热狗，”他说，“而革新食品则步履矫健，更加敏捷。”
有机食品的价格可能更高，但到目前为止，公众表示出愿意在某种程度上容忍更高价格的倾向。婴儿食品的相对低价还意味着边际成本真的只是“边际”而已。
“有机食品是食品行业中增长最快的领域之一，在牛肉行业中，增长最快的门类是草场蓄养的牛，”他说，“市场让他们(传统食品厂商)吃了一惊”。
黄金海岸
Nest和革新食品都分布在旧金山东湾沿岸那块12英里宽的曲线状土地上，这里似乎正崛起为食品业之都：不如称之为黄金海岸吧。Clif Bar的总部及全食的北加利福尼亚办事处都在附近，成立22年之久、使有机通心粉和奶酪成为餐桌必备的食品巨头安妮天然食品公司(Annie's Homegrown)，也于几个月前从纳帕(Napa)迁到了这一区域。去年12月，安妮公司申请上市，计划筹集1亿美元资金。
来自旧金山的家用清洁用品公司Method也相当优秀，扮演了培养员工的温床的角色。
其他崛起中的品牌还包括Numi有机茶、蓝瓶咖啡、Kid Chow和Fra Mani Salumi. 美食区(Gourmet Ghetto)就坐落在伯克利山边缘，大厨艾莉丝·怀特思(Alice Waters)正是在此凭借潘尼斯之家(Chez Panisse)引爆了美国餐厅革命。除了DBL之外，被食品行业吸引的风投公司还包括美洲豹投资(Catamount Ventures)、Oak Investment Partners和Westly Group.
Nest最重要的战略就是将现代家庭文化与好食材相融合。Yo’ Drops是一种用冷冻脱水酸奶滴制成的零食，与微型冰激凌球Dibs相似，但深得为人父母者喜欢;Fruit Shredz则是切得细长、便于咀嚼的水果条，带来新鲜的食用体验，格里默将它比作Big League Chew——一种切成碎片状的口香糖。Nest向家长传达的信息透露着一股幽默劲儿，格里默强调，品牌开发及公司与消费者之间的情感联系对其成功与生存至关重要。
Nest出品的Mashups是一种小袋装的水果泥，针对6-13岁儿童，这看起来与同一公司的Plum Organic婴儿食品有点像，这是为何呢?也许有人会说，这恐怕谈不上整合饮食体验，更不是少年人追求的品牌对话形式。
在古怪的包装背后，乃是一丝不苟的生产流程。根据区域和作物，Nest一丝不苟地挑选农场和生产伙伴。该公司标志性的成就之一，是在北美普及可重复封口的小包装。从Nest推出此种包装的产品后，其他生产商也用这一设计取代了玻璃罐婴儿食品。这种小袋使食品可以在更低温度下烹饪，口味也更佳，而占用的空间只有普通包装的十四分之一。刚满8个月大的儿童们可以自行使用这种小袋装的食品。
“当我们谈及创新时，关键是互动性、口味、质地和营养，”他说，“重新构想为人父母之道是相当全面的。”
如果说格里默像是零食界的史蒂夫·乔布斯，那革新食品的里奇蒙德就是食堂界的迈克尔·戴尔。革新食品的主要难题都与物流有关：如何以几美元的价格向数以千计的儿童提供炒豆子和香辣肉酱，而又不落入快速冷冻或油炸的窠臼之中呢?该公司能否在财务上维持下来，很大程度上依赖于其内部自行创造的订餐和组织系统与模式。
“接收食材的方式、烹饪方式、组织方式、运送方式，某种程度上说这些都是独门流程，”里奇蒙德称，“这肯定是一个颇具挑战性的经济等式，但我们正在证明它是可以做到的：你可以把健康、新鲜的食品送到境况不佳的社区。世界上没有那么多借口。”
确定配方的流程很费工夫。火鸡烘肉卷的设计花了一整年时间，革新食品尝试了无数种鸡块，都因不满意而放弃，直到最后制成标志性的Chicken Bite. 里奇蒙德还称，“没有哪一款”全麦小面包完全让人满意，因此它自行设计了一种。该公司最近还推出了两款主打产品：东湾居民要求的非油炸鸡翅和草料喂养牛肉制成的热狗。
“涉及任何产品的时候，我们都需要考虑到价位、适合儿童的程度、运营上的可行性、合规性和营养，”她说，“经过一而再、再而三的论证。”
今年稍早些时候，革新食品为老年人推出了一套自动售货机产品线和流动供膳车项目。下一步，该公司将为高中生推出外带餐饮，或许还会给家长提供可带回家的膳食。革新食品为其逾770名员工提供健康福利和股票期权，这些员工中很多人本就是学生家长，正需要这种作为食堂员工的工作。
膳食在烹饪中心制成，然后冒着热气送到学校，或者先放凉——她强调绝无冷冻——然后重新加热。有些供应商，比如Stonyfield Farms，为该公司提供了低于平均水平的优惠价。食谱可能来自区域中心或顾客，但总部的大厨们会对其进行微调，以满足全国需求。
别的不说，食客们的反馈很不错。母亲们经常会把自己孩子的照片发给Nest，举办了一场加标题大赛，就使Nest在Facebook上的好友在八周之内，就从8,000涨到了4万。同时，革新食品的里奇蒙德称，不断有学校管理人员、学生和家长提出希望该公司能提供服务。她补充说，如果孩子们跟同龄人一起用餐，他们往往会变得不那么挑食。尽管对很多孩子来说，冬南瓜很陌生，但出人意料地畅销。
“有个学生说，‘我盘子里这像热芒果的是什么东西?’可只要你能让他们尝试，其反馈很不错。”她说。
想认识全国各地的创业者、创业专家，快来加入“中国创业圈”
|
