导语：科技正以迅雷不及掩耳之势改变顾客与特许连锁经营机构之间的互动方式。
这么多年来，连锁行业的版图看起来都没什么变化，这一季也许是冷冻酸奶热卖，下一季就轮到墨西哥卷饼。但只要回顾一下过去十多年的演变历程，我们就会发现连锁经营的商业模式经历了重大转变。如今，连锁企业大都“兄弟姐妹”成群，即使规模并非全都有数百家之多，但经营多家店面的连锁公司也不少见。风投机构往往也会同时投资众多品牌，这种错综复杂的融资环境也“诱发”了不少创新性的投资方案。即便是多年来受到业内推崇、被视为所向披靡的传统快餐业也赶上了潮流，成为快速休闲风潮的弄潮儿。
明年会怎样，未来又将如何?世界瞬息万变。科技正以迅雷不及掩耳之势改变顾客与特许连锁经营机构之间的互动方式。不论是有形的连锁店面，还是无形的订单系统，都经过重新设计，重装上阵。不仅如此，管理层也在经历大洗牌，出生于1965年到1980年的“X一代”和出生于1980年到2000年的“Y世代”正在占据连锁公司的重要岗位。我们相信，这些趋势会改变明年乃至未来连锁行业的经营格局。
越来越火的儿童教育
假如错过了三明治、高级护理或者冷冻酸奶这类连锁经营业风靡一时的热潮，你还有时间搭上未来又一大热生意——儿童教育服务的东风。专门从事连锁业分析及评估的特许经营商业评论(Franchise Business Review)公司CEO Eric Stites对这种预测这样解释道：“这个行业即将迎来爆发式增长，因为民众在质疑公共教育的价值，希望弥补子女教育的不足。”
如今，Sylvan Learning、The Goddard School、Primrose Schools和Kumon等新兴教育培训机构正在迅速崛起。它们的课程不但可以指导学习，让孩子们拥有丰富多样的知识，而且经过重新设计，顺应了这个时代对使用iPad的需求。此外，一些致力于开发STEM(自然科学、技术、工程和数学)课程的连锁机构越来越受到人们的欢迎。Engineering for Kids、STEM For Kids和Nutty Scientists都是奉行STEM连锁教育理念的先行者。在专注于推行STEM理念的机构之中，发展最为迅猛的当属Brick 4 Kidz。这家公司总部设在美国佛罗里达州圣奥古斯丁市，他们追求寓教于乐的教育方式，在组织课外辅导课程、校内工作室、训练营和生日聚会等活动时，利用乐高积木教授学员工程与建筑方面的知识。在短短五年内，这家公司已开设了600多家连锁机构，在美国本土以及海外市场拥有广阔的发展空间。
Bricks 4 Kidz公司联合创始人Brian Pappas表示：“STEM是如今最热门的教育模式。我认为，只需要用两个由四个字母组成的英文词语就可以道出其一切魅力所在——STEM和LEGO(乐高)，我们就闯入了这一领域。我可以预见大家对它的兴趣也不会很快减退。”
不过，连锁机构为儿童提供的服务绝不仅仅局限于此。British Swim School与The Little Gym这类健身机构也正在帮助父母鼓励他们的孩子养成终生锻炼身体的好习惯。另外，由于一些公立学校没有足够的资金支持而无力保证学生必需的音乐教育，于是像School of Rock和Bach to Rock这些从事不同教学方向的教育机构也逐渐成为给孩子们提供音乐教育的好帮手。
“大量全新的教育概念正在兴起。”Stites说，“我觉得未来教育市场的天地会越来越宽广。”
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