富豪也是人
记者：在有些方面，甚至富豪也时不时地需要他人的帮助。
马蒂尔：那是当然。
记者：他们或许比大多数人还需要帮助，因为我可以想象，生活的经历让你懂得了你错误的时候要比正确的时候多得多。
马蒂尔：没错。
记者：你通常会咨询谁的意见呢?
马蒂尔：首要人选当然是我的太太。我们已经结婚49年了，现在是第50 个年头，我首先觉得自己很幸运。这么些年来，她一直是我的精神伴侣。我重视她的判断和看法。有几个人总是不管我喜欢与否，都会告诉我真相的，她就是其中之一。
记者：你犯错的频率有多高?
马蒂尔：大多数时间都是错的。所以她才成为我当仁不让的咨询对象嘛。副翼学会的员工都非常优秀，我经常聆听他们的看法。我们还有一个外部董事会。我依然有一些健在的朋友和导师。跟我一样，他们中的大多数都已步入迟暮之年。我询问很多问题，充满了好奇心。我相信我还有很多事情需要学习。我一直很幸运。在我的一生中，我有很多东西都是自己学来的。我认为教育是一种连续体，但愿在离开人世之前，我还能学点东西。
记者：让我们再一次谈论一下激情这个话题，你的激情让你每天工作16 个小时，我访问过的许多企业家也是这样，尽管有时会把自己的生活搞得一团糟。企业家都对自己的企业抱有很大的激情，这就引出了一个问题，你为什么会进入宠物食品业?驱动你的是什么因素?
马蒂尔：这是个机会。当我还不谙世事的时候，保罗· 爱慕思(Paul Iams，译注：著名的动物营养学家)已经有了令人惊叹的技术。用他的食物喂狗，狗就大变样了，太神奇了。我说的不仅仅是变化，而是在很短的时间里，比如说四到六周，完全变了个模样。我能够感受到这种变化，因为我当过农民。我喂过牛，这种食物的营养对狗的状况改变之大，是我前所未见的，更别提这是我父亲的狗了。就这样，我决定做宠物食品。有没有可能是另一种产品呢?完全有可能。但这件事碰巧发生在了一个身处食品行业的农民孩子身上，冥冥中有安排吧。
记者：对产品的需求，或者说认可，有没有燃起你的激情?
马蒂尔：最开始没有多大的需求。我告诉人们，我花了整整五年时间才搞清楚为什么我的产品狗不愿意吃，我的包装让消费者不愿意买。
记者：那么说，是激情帮助你度过最初这五年的。
马蒂尔：激情也驱动我走过了下一个五年，那时我不得不做出改变。我必须改变我的产品形态，增强其对狗的吸引力。我也必须用消费者喜欢的方式包装我的产品。这些事情花费了我们五年的时间。我们彻底改变了我们的产品加工流程、形态和包装方式，并最终改变了我们进入市场的方式。
超越自我
记者：现在我们聊一聊成功人士的习惯。商界的成功人士都有如饥似渴的阅读习惯。说实话，我真不知道他们怎么能腾出那么多时间读书呢。如果企业家明天必须读三本书。除了副翼学会的经商秘笈之外，你还会要求他们读什么书?
马蒂尔：我把这些书分为三类吧。第一类是成功人士的自传。第二类是需要用些脑子的读物，但并非纯理论书籍，比如，迈克尔·波特(Michael Porter)谈论可持续竞争优势，阿尔· 里斯(Al Ries)谈论品牌定位，彼得· 德鲁克(Peter Drucker)谈论管理的书都值得一读。第三类是那些能够激发人超越自身的励志书籍。我读过谈论丘吉尔和撒切尔夫人的书，不限于政治人物，关于爱因斯坦和他做的某些事情，以及他为什么这么做的书也值得一读。对了，艾森豪威尔将军的故事也耐人寻味。我喜欢读人们抗争的故事，因为企业家总是在抗争。与人交谈，了解他们如何应对困境，甚至比阅读成功人士的故事更为重要。
记者：你能否给我们的读者说几句能够帮助他们超越自身的励志语言呢?
马蒂尔：如果你认为你的产品或服务很了不起，就不要放弃。不要放弃。不断地去尝试，去抗争。这将是很艰难的事情，这将是你所做过的最艰难的事情。但这也是我的一生中所做的最有意义的事情之一。
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