据小区里几位老人说，画家村所在的3号楼和旁边的4号5号虽是同一工程队所建，却属于不同的业主。4号5号是高桥化工企业安排员工的住房，而3号当年由另一开发商出钱，因为办不出大产权证，无法出售。2001年就租给了画家。

　　这名画家正是刘钢。

　　“当时我在金茂附近开了个画廊，认识了全国各地很多艺术家，他们都想来上海发展，但是对上海又不熟悉。所以就想到搞一个画家村，能相互有个照应。”刘钢说。同时，他还有另一个想法，就是走艺术产业化之路。因此，在找到3号楼时，他还成立了上海画家村文化艺术有限公司，并专门请人经营管理。

　　一室一厅或两室一厅的房子，350～550元的月租，公司靠代理楼里画家的作品为生，卖画的收入和画家三七分成。不过刘钢坦言，当时楼里住的除了画家，也有作家、雕塑家等等。种种原因导致人员混杂，层次不一。很多画家跳过他这个代理私自交易。所以公司也只是勉强盈利。

　　但是，令他也没有想到的是，画家村招来了当时媒体的热烈报道，以及随后市、区政府官员的访问。人们仿佛第一次模模糊糊地感觉到，所谓产业的某种规模化特征。这给了刘钢很大的推动和启发，令他日后屡遭挫折，也始终不肯放弃重建画家村的梦想。

　　“那时候可有名呢。”小区里的老人们说。不过，他们似乎并不因此对这些所谓的文化人更有好感，相反，放浪漂泊，投机淘金是这些普通老百姓对画家的印象。