然而，卖出去一架飞机可不是件容易的事情，这是国家间的较量，而不是依靠军火销售代表的巧舌如簧。武城回忆说，2008年的珠海航展上，原本将参加展览的“枭龙”，因故“临时缺席”。不过，停放在现场的模型，依旧引起了孟加拉国代表的兴趣。
航展之后，中航集团的销售人员同孟加拉国方面展开了接触，筹划参与该国的战机投标。不料，俄罗斯也参与进来，最终以1300万美元的价格售出“米格-29”，而且还提供每架200万美元的升级服务。此后，缅甸和马来西亚都改投俄罗斯军机门下。
俄罗斯的“米格”机型多次经过战争的洗礼，这正是“枭龙”的弱点，没有经过实战考验。
同样的情节也发生在埃及，不过这次横刀夺爱的是美国。2009年前后，埃及曾打算订购65架“枭龙”，最终购买了二手“F-16C/D型战机”，而且和“枭龙”同价。美国此举既处理了旧品，又干扰了“枭龙”市场。
在美俄夹击中，中航工业还是对外宣布枭龙销售形势喜人：2011年11月6日，在北京举行的中航工业成立三周年暨第三届媒体日上，成都飞机工业(集团)有限公司党委书记、副董事长程福波曾向媒体透露，“枭龙”战机订单量已经超过100架次，订单生产周期已经排至2015年。
中航工业发展研究中心经济管理研究所马力认为，“枭龙”的市场空间，瞄准的是轻型战斗机市场上的老旧一代。
他在《“枭龙”飞机市场前景分析》一文中称，据不完全统计，目前各国共有约900架老旧的米格-15/17/21系列，780架F-5系列飞机，如果再考虑其他老旧机型和升级替换的比例，未来10年间，轻型战斗机的市场需求有望超过1200架。
而这个市场早已被美苏抢占先机。最流行的机型是苏联的“米格-21”，它已成为几十个国家空军的标准装备。面对“米格-21”的扩散，美国也开发出“F-5”战斗机，这款绰号“自由战士”的轻型战斗机成本较低，主要以出口为目标。
“枭龙”能否在市场竞争中获胜，直接关系到中国军火商的转型。自1979年进入国际军火界，受国际政治局势和外交策略影响，中国武器出口长期依赖少数国家，特别是巴基斯坦和伊朗。中国作为“卖家”，也一直徘徊在产业链的中低端。
据中航工业集团官方资料，中航技将全球军贸市场按地域分为6大类，在政治需要大于经济需要的传统市场之外，还开辟了诸多新兴市场：缅甸、柬埔寨、孟加拉国等亚洲国家，委内瑞拉、玻利维亚等南美国家，以及中东北非地区的阿联酋、沙特、阿尔及利亚等国。
《俄罗斯之声》曾报道称，除巴基斯坦外，阿尔及利亚政府将与中国签订购买约60架“枭龙”战斗机的军售合同。截至目前，已有阿尔巴尼亚、苏丹、坦桑尼亚、厄利特里亚、乌干达、刚果等国家有意向购买“枭龙”战机。这些消息并未得到中航集团的证实。
“尽管全世界对武器装备的需求在增长，但世界军火贸易始终是一个买方市场。”斯德哥尔摩国际和平研究所研究员保罗·霍尔顿称。鉴于此，中航工业集团董事长林左鸣在接受媒体采访时称，“中国的军贸思维必须由‘点’的思维向‘网’的思维拓展，把军贸伙伴由单个或少数几个拓展为网络伙伴。”
英国《简氏防务周刊》曾刊登专家马修·史密斯的文章，对此进行分析：北非国家最舍得在武器上花钱，利比亚和阿尔及利亚总是大手笔地从俄罗斯购买武器装备;埃及、摩洛哥及突尼斯，更青睐美国和欧洲的武器;中国则将注意力集中在非洲的那些“小国”，比如苏丹和坦桑尼亚等，他们既愿意与中国展开能源和经济合作，也愿意购买中国的廉价军火Cye.com.cn。
“近期的大额交易显示，中国正在把自己打造成军火供应大国，为越来越多的军火进口大国提供武器，包括阿尔及利亚、摩洛哥和委内瑞拉。”斯德哥尔摩国际和平研究所的报告称。
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