亚马逊投下重磅炸弹
　　维利出版电子书的消息，像一枚重磅炸弹，而投弹手却是亚马逊(有可靠消息来源告诉我，是亚马逊公布了这个消息，而安德鲁·维利本人，当时是，现在仍然是，在休假。纽约时报并没有对此事进行如实报道)。消息说，维利组建了一个名为奥德赛的新公司，出版一些著名旧版作品的电子书——这显然是向整个出版业伸出了中指，狠狠地诅咒一把——并与亚马逊达成为期两年的独家发行协议。没有解开的秘密是：维利支付作者多少报酬？亚马逊打算从电子书销售中给作者分成多少？亚马逊和新公司奥德赛之间是否已经有了金钱转账？宣布成立奥德赛公司之前的很长时间里，维利一直在公开抱怨出版社不愿意支付他们以及其他版权代理公司认为合理的旧版书电子书版税。

　　反应是很迅速的。约翰·萨金特，咬着牙，欢迎了维利加入出版商行列，并建议他支付美国出版商协会会员费。兰登书屋宣布，将不从维利版权代理公司购买任何图书版权，直到问题得到解决。

　　我们还不知道维利在亚马逊那里为作者争取到了什么样的好处，才让亚马逊换得独家发行权。没有这些信息，我们很难判断此举是不是一个错误(虽然看起来很可能是个错误，特别是目前电子书供应链模式的发育不够充分的情况下)。但是，版权代理公司的目的是为作者寻找尽可能丰厚的出版回报，现在它开始自助出版，并面临法律诉讼的可能，这当中的利益冲突是很明显的。即使兰登书屋是唯一一家公开抵制维利版权代理公司的出版社，全体维利公司的客户也将受到影响，而奥德赛出版项目中的作者将获得更大的好处，但那也只是理论上的。我们可以想象，维利公司的作者们，现在有不少都挠着脑袋想，这件事对他们意味着什么。

25%的版税率难以为继
　　出版社各种公开辩论表明，存在一个经常被人忽视的问题：出版社在旧版书版权问题上，谈判能力明显不同于新书版权。当新书版权摆在出版社面前时，他们想开价1万美元，还是10万美元，抑或100万美元都行，他们可以说“如果你想要支票，那就在签署合同后把支票附在合同上”。但是对于已经出版了40年、30年、或者20年的书，哪怕是10年的书，出版社就不能这么谈了。至少出版社需要在版税率上获得作者的同意，才能出版电子书；甚至能不能出版电子书，都需要获得作者的同意。

　　出版社怎么能指望在作品出版后已经全部收回了前期投入的作者，对出版社出版电子书不做任何要求呢？怎么可以指望作者允许出版社把电子书版权卖往他处呢？怎么能指望这些作者接受跟新书作者一样的条件呢？

　　出版社自欺欺人地不说明这种区别，把自己拖入了困境。他们留给公众的是一个无法在旧版书出版上提供有竞争力的条件的形象，因为在旧版书上给了优惠条件，就会给新书的出版树立了榜样和先例，从而为日后作乱开了口子。但事情并不一定非要这么办才行。出版社可以申明一个简单、清晰的新政策，将全部问题一并解决掉。也许有一两家出版社已经这么干了，但是哪怕只有一家出版社能公开做如下说明，也是好的：

　　“我们对所有新书的政策是，在标准出版合同的情况下，电子书版税率一律适用25%。但是对我们的旧版书，原出版合同电子书版税率规定不明确的，我们将协商制定更高的版税率。因为我们认为，版权价值已经在市场上得到展现的作品，其出版风险已经降低，出版合同的相关条款应重新协议拟定”。